Scopriamo insieme quali sono i saggi più completi e in lingua italiana dai quali partire per conoscere la storia di una delle figure cardine della letteratura mondiale: fra storia, mito, cinema, teatro e tanti misteri.
Nel Medioevo una delle attività di monaci e studiosi (che spesso erano la stessa cosa) era la stesura delle agiografie: veri e propri studi critici a volte farciti di leggende attorno alle figure dei santi. È la stessa cosa che accade dai primi del Novecento attorno alla figura di Sherlock Holmes. I saggi che raccontano la storia della nascita di questo personaggio, la storia del suo autore, i retroscena sulle sue avventure, gli incroci delle sue vicende con la storia e con personaggi in carne ed ossa, sono moltissimi ed orientarsi non è facile per chi non mastica l’argomento.
La buona notizia è che se in lingua inglese i testi sono davvero infiniti, la scelta fra quelli in lingua italiana si riduce un po’, soprattutto se volete partire da zero “iniziando dall’inizio”, come si suol dire. Negli ultimi 5 anni, ossia da quando ho iniziato a sviluppare una dipendenza cronica da questo personaggio e dal suo mondo, ne ho comprati moltissimi: ho gettato soldi al posto vostro, in molti casi, e sono qui per farvi risparmiare tempo e denaro segnalandovi in questo articolo quelli che, a mio avviso, sono i migliori saggi in italiano sul mondo e il personaggio di Sherlock Holmes.
1- Sherlock Holmes. Indagine su un mito centenario
Pubblicato nel 1987, questo saggio ancora facilmente acquistabile sia nelle librerie che nei siti online dedicati all’usato, conta 208 pagine riccamente illustrate ed è una sorta di sussidiario scolastico dedicato ad Holmes e al suo mondo. Preparate matita, taccuino e post-it perché questo volume non vi ispirerà altro che una cosa: studio matto e disperatissimo. Zatterin, giornalista e membro di Uno Studio In Holmes, associazione italiana dedicata allo studio e alla glorificazione di Sherlock associata ai Baker Street Irregulars di New York, è una penna diretta e pulita, perciò il saggio è molto fruibile, accurato e ricco di informazioni storiche e di curiosità.
Elemento di pregio di questo volume, certamente non più “giovanissimo”, è l’ampio apparato iconografico: una gioia per gli occhi. Si tratta di un volume perfetto se volete partire da zero a conoscere Holmes e la sua storia letteraria e non, con un approccio didascalico, semplice ma molto completo che, però, si ferma alla fine degli anni ’80.
2 – Sherlock holmes. Album del centenario
Sempre nel 1987, anno del centenario dalla pubblicazione del primo racconto con protagonista Holmes – Uno studio in rosso, 1897 – esce in Inghilterra questo tributo alla figura di Holmes ad opera dell’appassionato e membro della Sherlock Holmes Society di Londra, Allan Eyles. Questa in italiano è la traduzione realizzata dalla casa editrice Diapress di Milano e pubblicata pochi mesi dopo quella inglese. Anche in questo caso accaparrarselo è semplice perché si trova molto facilmente usato a cifre decisamente abbordabili per un libro di questo tipo.
Eyles era anche un appassionato e cultore di storia del cinema e del teatro, per questo il saggio, pur trattando da zero la storia letteraria di Holmes, punta maggiormente su questi aspetti. Anche qui troverete molte illustrazioni e foto, e per questo la definizione “album” è perfetta. Da segnalare, alla fine del saggio, uno degli elenchi più completi di spettacoli teatrali, film, trasmissioni tv e radiofoniche dedicate ad Holmes (ovviamente aggiornate al 1987): una chicca per segnarsi tutto quello che vorreste vedere (e provare a recuperare) per vedere le varie apparizioni di Holmes.
3 – Il libro di Sherlock Holmes
Pubblicato in Italia da Gribaudo nel 2021, l’originale inglese di questo splendido libro è del 2015 ad opera della altrettanto splendida DK, costola editoriale della Penguin Random House. Avrete certamente visto i volumi di questa serie in libreria: si tratta di testi che, anche grazie ad una quantità elegante di infografiche trattano dalla A alla Z moltissimi argomenti: dalla filosofia, alla criminologia, passando per le religioni e… Sherlock Holmes.
Ho un dietro le quinte da raccontarvi su questo volume. Gribaudo, infatti, è la casa editrice che pubblica anche i libri tratti dal giornale online che ho fondato nel 2013 e che ho il piacere di dirigere (Vegolosi.it), così la nostra editor, sapendo della mia passione per Holmes mi ha domandato, parecchi mesi prima della pubblicazione del volume, se a mio avviso in Italia avrebbe potuto avere successo e su quali canali avrebbe avuto senso promuoverlo.
Non vi sto a dire la mia risposta. Questo volume, quindi, fu un regalo di Claudia – la editor – ma io mi ero già accaparrata la versione inglese un anno prima acquistandola a Londra nella libreria del Museo di Sherlock Holmes in Baker Street (tappa obbligatoria e bramatissima durante i miei sempre troppo limitati viaggi a Londra). Detto questo, veniamo al libro. Si tratta di un volume imprescindibile per gli amanti di Sherlock: è davvero una miniera di informazioni e tratta qualsiasi aspetto del mondo holmesiano. Troverete la disamina dei singoli racconti e romanzi con molti approfondimenti storici, una parte di approfondimento legata a film e teatro, un’analisi della società vittoriana e anche un breve ma interessante elenco dei principali apocrifi holmesiani. La parte principale, però, rimane l’analisi dettagliata dei 4 romanzi e 56 racconti che popolano il Canone di Doyle attraverso le infografiche.
4 – Holmes e watson. L’enciclopedia
Pubblicato nel 2020 da Rogas edizioni, questo volume è l’ideale espansione in 548 pagine di un piccolo volume “Il diciottesimo scalino”, pubblicato parecchi anni fa da Delos, sempre ad opera di Guerra e Solito.
Si tratta a tutti gli effetti di un dizionario enciclopedico che indaga centinaia di informazioni legate al mondo del Canone. Dai personaggi, agli strumenti, dalle città agli autori, questo libro non è un saggio vero e proprio ma trovo sia indispensabile se volete conoscere le minuzie e le piccole manie di chi ama Sherlock Holmes. Dalla A di Abbigliamento finendo con la Z di Zeppelin, scoprirete cose che non sapevate nemmeno di poter imparare: ed è questa la cosa migliore in assoluto di questo volume, scritto da due esperti che più esperti non si può di Holmes e Watson. Ah, è indispensabile per chi vuole scrivere racconti apocrifi a tema, chiaramente.
DA QUALE PARTIRE, quindi?
Come avete visto questi quattro libri sono abbastanza diversi fra loro, ma se dovessi consigliarne uno davvero a tutto tondo, ideale per chi non sa davvero nulla di Holmes, vi consiglierei quello di Gribaudo, se non altro perché è il più recente e anche quello le cui informazioni arrivano da 8 autori diversi, alcuni davvero eccezionali. Se invece volete collezionare, quello di Zatterin e Eyles sono la scelta giusta da fare. Se siete appassionati folli, beh… allora tutti e quattro.